Hotely a ich cesta históriou

Prvé zariadenia na ubytovanie unavených cestujúcich vznikli pravdepodobne už na úsvite civilizácie. Starí Gréci vybudovali prvé kúpeľné dediny okolo termálnych prameňov a službu poskytujúcu prístrešie okoloidúcim nazývali "xénones". O niečo neskôr Rímska ríša ponúkala bohatým obchodníkom ubytovanie v honosných sídlach (nazývaných Hospitia), kde prenocovali počas svojich ciest alebo sa zastavili na občerstvenie a chvíľu pokoja. Na Blízkom východe to nebolo inak. V tom istom čase už chýrni podnikatelia profitovali z prenocovania celých karaván cestovateľov. Už dávno pred narodením Krista sa cestovatelia nezaobišli bez predchodcov hotelových služieb. Od starovekých nocľahární k dnešným reťazcom obrovských luxusných hotelov však viedla nielen dlhá cesta, ale zmenili sa aj celkové podmienky a dôvody cestovania.

Skutočnými predchodcami dnešných hotelov a penziónov boli hostince v stredovekej Európe. Prvýkrát sa objavili na cestách, ktoré po sebe zanechali Rimania. Typický stredoveký hostinec neoplýval luxusom, ale poskytoval všetko, čo každý na svojej ceste potreboval - jedlo, mäkkú posteľ, ustajnenie pre kone a niekedy aj odpočinuté kone pre náhliacich sa poslov. Tradícia týchto zájazdových hostincov sa dodnes zachovala na Britských ostrovoch, kde niektoré stále fungujú pod rovnakým názvom ako pred stovkami rokov, samozrejme, v značne prestavanej podobe. Najstarší z nich sa volá The Olde Bell a nachádza sa v anglickej dedinke Hurley. A najstarší dodnes fungujúci hotel sa nachádza v Japonsku, kde klasické hotely vyzerajú úplne inak. Hōshi Ryokan víta hostí už od roku 718! Ryokan je názov tradičného japonského hotela, ktorý pozostáva len z veľkej vstupnej haly a niekoľkých izieb s tatami, oddelených posuvnými stenami.

Komfort predovšetkým

Charakter dopytu po ubytovacích službách sa však vyvíjal s dobou: prvé hotely s luxusnými apartmánmi postavil pravdepodobne Ľudovít XIV. ako súčasť architektonického komplexu na námestí Place Vendôme. Renesancia, ktorá rozvíjala rôzne aspekty človeka a existencie, priniesla so sebou aj koncept ubytovania ako miesta, kde možno nielen skloniť hlavu, ale aj rozmaznávať telo a myseľ.
Veľké hotely však začali prekvitať až s príchodom priemyselnej revolúcie a vynájdením parného stroja, ktorý uľahčil cestovanie a zvýšil jeho dostupnosť. V tomto období začali hotely vznikať v samotných centrách miest. Na začiatku 19. storočia boli postavené hotely Royal v Londýne a Holt Hotel v New Yorku, ktorý mal prvý výťah na batožinu. Novovznikajúca bohatá buržoázia si obľúbila francúzsku a taliansku riviéru, čím sa začala éra luxusných prímorských letovísk. Pýchou Paríža sa v roku 1862 stal hotel Le Grand Hôtel Paris. Jeho otvorenie, počas ktorého orchester hral La Traviatu, malo symbolizovať technický a kultúrny pokrok Francúzska. Luxusné hotely patrili medzi prvé zariadenia, ktoré zaviedli nové technológie, ako napríklad parné vykurovanie a elektrifikáciu.
Koncom 19. storočia začal budovať svoje impérium Švajčiar César Ritz, ktorého pre jeho schopnosti a zmysel pre empatiu prezývali kráľ hotelierov. Úspešné hotely Ritz vyrástli ako huby po daždi v Londýne, Ríme, Frankfurte, Palerme a Monte Carle. Ritz dokonca uzavrel kartelovú dohodu s Alfredom Beitom, Juhoafričanom a v tom čase najbohatším mužom na svete, aby spoločne otvorili hotel v Paríži. Na otvorení sa zišla európska elita. S určitosťou možno povedať, že César Ritz predznamenal súčasnú éru medzinárodných luxusných hotelových sietí.
Počas dvadsiateho storočia zažil hoteliersky priemysel v dnešnom zmysle slova výrazný rozmach. Vo Švajčiarsku vznikali prvé lyžiarske strediská a v ich okolí nebola núdza o luxusné ubytovanie. Nastupujúci trend cestovania prenikol do spoločnosti ako záľuba bohatých a ani kríza v 30. rokoch 20. storočia nezastavila výstavbu nových hotelov vo veľkých amerických mestách. Po vojne sa objavili dovtedy nevyužívané prímorské letoviská v Španielsku, Grécku a Juhoslávii. Bohužiaľ, hotelierstvo ovplyvnila aj politická situácia. Niektoré budovy sa stali súčasťou boja o moc v období studenej vojny, ako napríklad slávny hotel Ukrajina v Moskve, jeden z takzvaných Siedmich sestier - siedmich moskovských mrakodrapov postavených v stalinskom štýle.
Až neskôr v 70. rokoch 20. storočia došlo k objavu ropy na Blízkom východe a k hospodárskemu rastu Dubaja, Abú Zabí a Rijádu - miest, ktoré sú dnes symbolmi luxusu. V Dubaji sa dnes nachádza päť najvyšších hotelov na svete vrátane slávnej "plachetnice" Burj Al Arab. Dnes už nestačí ponúknuť náročným zákazníkom "len" krásne apartmány a dobré jedlo. Výška mrakodrapu alebo originálny dizajn sú tiež jedným z ďalších lákadiel, ktoré zvyšujú prestíž hotela v očiach jeho hostí, a vo všeobecnosti hotely súťažia v úrovni ubytovania, originality a ďalších súvisiacich služieb.