Shelbourne hotel - ikona Dublinu

História tohto hotela v centre Dublinu sa začala písať pred takmer dvesto rokmi a za jeho dodnes zachovanou fasádou a honosnými priestormi vo vnútri stojí Ír Martin Burke, ktorý sa narodil v Tipperary. Jeho nápadom bolo zriadiť ubytovanie pre solídnych anglických džentlmenov na dobrej adrese. Kúpil tri domy v najexkluzívnejšej časti Dublinu a dal ich prestavať na hotel svojich snov. Dublin je mesto parkov a Shelbourne stojí pri najväčšom z nich, St. Stephen's Green. Burke ho šikovne pomenoval podľa britského premiéra z rokov 1782 - 1783, grófa zo Shelbourne, ktorý predtým vlastnil dom na tom istom mieste. Dobre zvolený názov a špičkové služby pre hostí, ktorí "žiadajú najviac", priniesli hotelu vytúženú prestíž, ktorú si zaslúžil od svojho vzniku.

V druhej polovici 19. storočia, po Burkeovej smrti, prešiel hotel veľkým rozšírením a elektrifikácii. Rekonštrukciu mal na starosti viktoriánsky architekt John McCurdy, ktorý dal budove tvár, akou sa pýši dodnes. Zvonku hotel pripomína renesančné stavby so svojimi stenami z červených tehál. Pred vchodom sa nachádzajú štyri sochy nubijských princezien držiace pochodne ako symbolická stráž. Kedysi ich žartovne nazývali "posledné dublinské panny". Interiéry si stále zachovávajú punc veľkoleposti - sú vyhotovené v luxusnom viktoriánskom štýle. Sú tradičné a vkusné, a to už od svojich začiatkov
zachovali si noblesnú eleganciu a najvýznamnejšie hotelové apartmány nesú mená hostí, ktorí si ich v priebehu rokov obľúbili. Apartmán Grace Kelly, ktorý je teraz aj prezidentským apartmánom, je zariadený v koňakových, bordových a petrolejových tónoch s exotickými drevinami, ktoré mu dodávajú osobitý nádych. Za necelých 8 000 eur sa tu môžete zobudiť pod zlatým čelom postele a raňajkovať s krásnym pocitom, nádherným výhľadom a pohárom Exubérance, írskeho šumivého vína. Ďalší apartmán je venovaný pocte JFK, Michaelovi Collinsovi alebo Éamonovi de Valera, významnému írskemu politikovi a prezidentovi.

Krátko po prestavbe sa hotel Shelbourne stal centrom írskeho spoločenského života. Častým návštevníkom sa stal napríklad George Moore, spisovateľ a filozof, ktorý sa považuje za zakladateľa analytickej filozofie. Írsky básnik Patrick Kavanagh tu písal a skladateľ Seán Ó Riada tu komponoval svoje diela. Shelbourne sa spomína Jamesa Joycea v jeho slávnom románe Odysseus. V prvých rokoch 20. storočia tu pôsobil aj Alois Hitler, nevlastný brat neslávne známeho Adolfa. 

Staré časy a irská Whiskey

Hotel sa môže pochváliť neobyčajne bohatou a dramatickou minulosťou. V roku 1916 vypuklo v Írsku Veľkonočné povstanie. Írske republikánske bratstvo zorganizovalo povstanie proti britskej nadvláde, Írska občianska armáda pod vedením Jamesa Conollyho obsadila väčšinu Dublinu a vyhlásila nezávislosť. Povstanie však bolo potlačené do šiestich dní. Počas tohto obdobia britskí vojaci obsadili hotel a používali ho ako svoje veliteľstvo. Pred samotným vypuknutím nepokojov sa však v hoteli Shelbourne podával čaj a hovorí sa, že práve strela, ktorá preletela cez zdobený klobúk jednej z prítomných dám, podnietila presunutie čajového večierka do bezpečnejšej časti hotela.

Hoci Veľkonočné povstanie bolo potlačené, Íri po dlhej vojne nakoniec získali nezávislosť a hotel Shelbourne bol opäť centrom diania. V roku 1922 bola v zasadačke č. 122 vypracovaná írska ústava a vznikol Írsky slobodný štát. Neskoršia história bola našťastie menej o vojnách a viac o celebritách. Hotel navštevovali slávni hollywoodski herci a niektorí z nich po sebe zanechali niekoľko škandálov. Povráva sa, že drsný komik Oliver Hardy sa zasekol v kresle a musel ho zachraňovať personál, James Cagney tancoval na klavíri a Peter O' Toole sa vraj v Shelbourne kúpal v šampanskom.

O význame hotela Shelbourne pre írsku históriu svedčí aj skutočnosť, že v súčasnosti sa v ňom nachádza múzeum s historickými artefaktmi týkajúcimi sa Írska. Aj dnes je hotel dôležitou zastávkou pre tých, ktorí sa zaujímajú o írsku históriu alebo radi nasávajú prvky iných kultúr. V reštaurácii "The Saddle Room" môžete stolovať v intímnej atmosfére a využívať írske služby, ako za
starých čias, Bar č. 27 Shelbourne je pak vhodným miestom na malú alebo veľkú oslavu. Je zariadený v kombinácii tmavých morských farieb a prírodných odtieňov tmavého dreva, ktoré mimochodom v interiéroch všeobecne vyzerajú skvele. Podávajú sa tu moderné koktaily a - prirodzene - stará dobrá írska Whiskey.